【原文】治人事天[1]，莫若啬[2]。
夫唯啬，是谓早服[3]；早服谓之重积德[4]；重积德则无不克[5]；无不克则莫知其极；莫知其极，可以有国；有国之母[6]，可以长久。
是谓根深固柢[7]，长生久视[8]之道。
【注释】[1]治人事天：治人，治理百姓；事天，保守精气、养护身心。
对
“天”
的解释有两种，一是指身心，一是指自然。
此句意为保养天赋。
[2]啬：悭吝，俭；啬夫：农夫。
[3]早服：早为准备。
[4]重积德：不断地积德。
[5]克：克服。
[6]有国之母：含有保国的意思。
母：根本之道。
[7]根、柢：直根曰柢，须根曰根。
[8]长生久视：长久地维持、长久存在。
【译文】治理百姓和养护身心，没有比爱惜精神更为重要的了。
爱惜精神，得以能够做到早做准备；早做准备，就是不断地积
“德”
；不断地积
“德”
，就没有什么不能攻克的；没有什么不能攻克，那就无法估量他的力量；具备了这种无法估量的力量，就可以担负治理国家的重任。
有了治理国家的原则和道理，国家就可以长久维持。
国运长久，就叫做根深祗固，符合长久维持之道。
【解析】老子认为：无论是
“治人”
还是
“事天”
，都要本着节俭少费的原则。
节俭少费的原则是符合道的，顺从于道做什么事都不会出现险阻，按照它的原则治理国家就会长治久安。
“若知其极”
是指不知道事物矛盾的双方可以使矛盾激化到什么样的情形。
为什么不知道？因为顺从于道就不会出现这种情形，没有出现所以不知。
“有国之母”
，是指使国家得以存在的根本原因，亦即指节俭少费，老子把节俭少费比作使国得以存在的母亲，是极言节俭少费之重要。
“长生久视”
，是指人的生命之长久，眼睛可以看得见的事物之长久。
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