【原文】道生一[1]，一生二[2]，二生三[3]，三生万物。
万物负阴而抱阳[4]，冲气以为和[5]。
人之所恶，唯孤、寡、不谷[6]，而王公以为称。
故物或损之而益，或益之而损。
人之所教，我亦教之。
强梁[7]者不得其死，吾将以为教父[8]。
【注释】[1]一：这是用以代替道这一概念的数字表示，即道是绝对独一无二的。
[2]二：指阴气、阳气。
“道”
的本身包含着对立的两方面。
阴阳二气所含育的统一体即是
“道”
。
因此，对立着的双方都包含在
“一”
中。
[3]三：即是由两个对立的方面相互矛盾冲突所产生的第三者，进而生成万物。
[4]负阴而抱阳：背阴而向阳。
负：背。
[5]冲气以为和：阴阳二气互相冲突交和而成为均匀和谐状态，从而形成新的统一体。
冲：冲突、交融。
[6]孤、寡、不谷：这些都是古时候君主用以自称的谦词。
[7]强梁：强而有力者。
[8]教父：生则称母，教则称父。
有根本和指导思想的意思。
父，有的学者解释为
“始”
，有的解释为
“本”
，有的解释为
“规矩”
。
【译文】道以其看不见的手创造了一个可以裂变成任何物种的基本因素：这个基本因素由一个裂变为二个，产生了天和地：由两个裂变成为三个，产生了可以养育万物的自然环境；由天地和可以养育万物的自然环境而产生了万物。
世间的万事万物都背负着阴而怀抱着阳，中间用气把阴阳调合在一起。
世间的大多数人所厌恶的，惟有孤、寡和不谷，而王公却把孤、寡和不谷作为自己的称谓。
因此，对于世间万物而言，有时损害它反而使它得益，有时让它得益它反而受损。
别人这样教导我，我也这样去教导别人。
强横霸道的人不得好死，我要把这句话当作施教的宗旨。
【解析】这一章的前半部分讲的是老子的宇宙生成论。
老子说到
“一”
、
“二”
、
“三”
这几个数字，这并不是把一、二、三看作具体的事物和具体数量，它们只是表示
“道”
生万物从少到多、从简单到复杂的一个过程。
老子还讲了矛盾的双方既是对立的，又是统一的，事物相反相成；双方并非不变，而是可以互相转化的。
所以，这一章再次表达了老子的辩证法思想。
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